Meteorit Aletai – Xinjiang, China

Meteorit Aletai – Eisenwunder der Gruppe IIIE

Der Meteorit Aletai gehört zur Gruppe IIIE, einer spezifischen Art von Eisenmeteoriten. Diese Klassifikation bezeichnet Meteoriten mit bestimmter chemischer Zusammensetzung und kristallographischer Struktur. Meteoriten dieser Gruppe zeigen oft eine oktaedrische Struktur, die beim Schneiden und Polieren Widmanstätten-Muster enthüllt. IIIE-Meteoriten wie Aletai sind durch Kamacit (eisen-niedriger Nickelanteil) und Taenit (eisen-hoher Nickelanteil) Bänder charakterisiert, die ein oktaedrisches Muster bilden.

Einzigartigkeit des Meteoriten Aletai

Aletai ist besonders aufgrund des höchsten Goldgehalts unter den IIIE-Meteoriten und deutlich höherer Iridiumkonzentration im Vergleich zu anderen. Da der Iridiumgehalt in Meteoriten wesentlich höher ist als in der Erdkruste, bildete das ungewöhnlich hohe Iridiumvorkommen an der Kreide-Paläogen-Grenze vor 65 Millionen Jahren die Grundlage der Theorie, dass ein massiver Meteoriteneinschlag für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich war.

Entdeckung und Verbreitung

Der Meteorit wurde im Jahr 1898 in der chinesischen Region Xinjiang entdeckt. Die gesamt gefundene Masse wird auf etwa 74 Tonnen geschätzt. Der größte Einzelteil wiegt 28 Tonnen und ist damit der fünftgrößte Meteorit auf der Erde. Das Einschlagsfeld erstreckte sich über 500 Kilometer, was anfangs zu Unstimmigkeiten bei der Identifikation und Benennung führte. Namen wie Armanty und Ulasitai wurden später unter dem Namen Aletai vereinheitlicht.

Mineralogie und visuelle Effekte

Interessant ist, dass sich die Reflexion der Hauptlegierungen bei verändertem Lichteinfall ändert und die Probe glitzert. Dieser Effekt ist typisch für oktaedrische Strukturen, aber Aletai ist besonders eindrucksvoll durch spiegelglänzende Einschüsse des Minerals Schreibersit.