Meteorit Vaca Muerta 5,1g – Chile

Der Meteorit Vaca Muerta wurde 1861 in Chile entdeckt, genauer gesagt in der Atacama-Wüste, einer Region, die für ihre hohe Konzentration an Meteoritenfunden bekannt ist. Seinen ungewöhnlichen Namen („tote Kuh“) erhielt er nach einem nahegelegenen Flussufer, an dem mehrere Kuhskelette gefunden wurden. Der Meteorit wurde mehr als ein Jahrhundert lang vergessen, bis er 1985 wiederentdeckt wurde. Die Hauptmasse bildete einen kleinen Krater mit mehreren Metern Durchmesser, der bis heute erhalten ist. Die Gesamtfundmasse des Meteoriten Vaca Muerta beträgt etwa 3,8 Tonnen.

Vaca Muerta gehört zur Gruppe der Mesosiderite – seltener Meteorite, die aus einer Mischung von Eisen-Nickel-Metall und Silikatmineralen bestehen. Er weist eine chaotische Struktur auf, in der sich gesteinsdominierte Bereiche mit Metalleinschlüssen und metallreiche Bereiche mit Gesteinseinschlüssen abwechseln. Mesosiderite wie Vaca Muerta entstanden wahrscheinlich durch eine Kollision zweier Asteroiden, bei der sich Material aus dem metallischen Kern und dem silikatischen Mantel vermischte.

Das Wüstengebiet von Vaca Muerta ist für sein trockenes Klima bekannt, das eine hervorragende Erhaltung von Meteoriten begünstigt. Geringe Luftfeuchtigkeit und minimale Niederschläge verlangsamen die Korrosion, wodurch Meteorite wie Vaca Muerta über Jahrtausende in sehr gutem Zustand bleiben.