Boxhole

Entdeckung

Boxhole ist ein Eisenmeteorit, der im Northern Territory in Australien gefunden wurde. Er wurde 1937 entdeckt und steht in direktem Zusammenhang mit dem Einschlagkrater gleichen Namens. Er gehört zu den wenigen Fällen, bei denen sowohl Meteoritenfragmente als auch der zugehörige Einschlagkrater nachgewiesen wurden.

Der Einschlagkrater Boxhole

Der Boxhole-Krater besitzt eine nahezu kreisförmige Form und einen Durchmesser von etwa 170 Metern. Er gilt als einer der am besten erhaltenen kleinen Einschlagkrater Australiens. Das Alter des Einschlags wird auf etwa 5.400 Jahre geschätzt und macht ihn zu einer geologisch sehr jungen Impaktstruktur.

Klassifikation und Zusammensetzung

Boxhole wird als Eisenmeteorit der Gruppe IIIAB klassifiziert. Er besteht überwiegend aus einer Eisen-Nickel-Legierung, hauptsächlich aus den Mineralen Kamacit und Taenit. Nach dem Ätzen einer Schnittfläche kann die charakteristische Widmanstätten-Struktur sichtbar werden, die durch die extrem langsame Abkühlung des metallischen Materials im Mutterkörper entstand.

Shale Balls

In der Umgebung des Kraters wurden außerdem stark verwitterte Meteoritenfragmente gefunden, die in der Fachliteratur als shale balls bezeichnet werden. Diese bestehen aus einem teilweise oder vollständig erhaltenen Meteoritenkern, der von einer dicken Schicht aus Eisenoxiden und Eisenhydroxiden umgeben ist, welche durch die jahrtausendelange Verwitterung nach dem Einschlag entstanden ist.

Wissenschaftliche Bedeutung

Die Verteilung der metallischen Fragmente und der oxidierten shale balls half den Wissenschaftlern, den Zerfall des Meteoroiden beim Eintritt in die Erdatmosphäre sowie seinen Einschlag im Gebiet von Boxhole besser zu verstehen. Die Kombination aus gut erhaltenem Krater, metallischen Meteoritenfragmenten und stark verwitterten Fundstücken macht Boxhole zu einer bedeutenden Fundstelle der Impaktgeologie.

Impaktglas

Neben den Eisenmeteoritenfragmenten entstand beim Einschlag auch Impaktglas. Durch die extremen Temperaturen und den hohen Druck wurden die örtlichen Gesteine und Sande aufgeschmolzen und erstarrten nach rascher Abkühlung zu natürlichem Glas. Im Gegensatz zu Tektiten wurde dieses Impaktglas nicht über große Entfernungen ausgeworfen, sondern blieb im Bereich des Kraters erhalten. Es liefert einen wichtigen Nachweis für die extremen Bedingungen während des Einschlags des Eisenmeteoriten.