Lunární meteority

Dne 20. července 1969 stanul člověk poprvé na Měsíci. Mise Apollo 11 přivezla zpět 21,55 kilogramu vzorků měsíčních hornin včetně bazaltů z Mare Tranquillitatis (Moře klidu), což pomohlo potvrdit sopečný původ měsíčních moří. Během následujících misí Apollo a sovětského programu Luna vědci získali celkem 382 kilogramů měsíčních hornin. Mise Apollo 12-17 postupně přivezly rozmanitější vzorky, včetně anortozitů z měsíční vysočiny. Kromě amerických astronautů získaly vzorky také sovětské sondy Luna 16, 20 a 24, které pomocí automatických zařízení přivezly na Zemi celkem 326 gramů měsíčního prachu. Díky těmto misím dnes přesně víme, jak vypadá materiál, který tvoří Měsíc.

Rozpoznání měsíčních meteoritů

Měsíční meteority poznáme podle několika charakteristických znaků. Obsahují vysoký podíl plagioklasu a téměř žádnou vodu, což odpovídá prostředí Měsíce, který postrádá atmosféru i tekoucí vodu. Dalším klíčem k jejich identifikaci je izotopické složení kyslíku, které přesně odpovídá vzorkům přivezeným misemi Apollo. Jejich povrch nese stopy bombardování mikrometeority a působení slunečního větru, což dokazuje, že strávily miliony let v prostředí bez atmosféry.