Meteorit Boxhole 0,6g – Austrálie

Boxhole je železný meteorit nalezený v Severním teritoriu v Austrálii. Byl objeven v roce 1937 a je přímo spojen s impaktním kráterem stejného jména. Patří mezi zajímavé případy, kdy byly nalezeny jak fragmenty meteoritu, tak i samotný kráter vzniklý jeho dopadem.

Kráter Boxhole má přibližně kruhový tvar a průměr kolem 170 metrů. Je považován za jeden z dobře zachovaných menších impaktních kráterů v Austrálii. Stáří dopadu se odhaduje přibližně na 5 400 let, což z něj činí geologicky velmi mladou impaktní strukturu.

Meteorit Boxhole je klasifikován jako železný meteorit skupiny IIIAB. Je tvořen převážně železo-niklovou slitinou, zejména minerály kamacitem a taenitem. Po naleptání řezu se u něj může objevit typická Widmanstättenova struktura, která vznikla velmi pomalým chladnutím kovového materiálu v mateřském tělese.

V okolí kráteru byly nalezeny také silně zvětralé meteoritické fragmenty, v odborné literatuře označované jako shale balls. Tyto útvary tvoří zcela nebo zčásti zachované meteoritické jádro obalené silnou vrstvou oxidů a hydroxidů železa, která vznikla dlouhodobým zvětráváním po dopadu.

Rozmístění kovových fragmentů i oxidovaných shale balls pomohlo vědcům lépe pochopit rozpad tělesa při průletu atmosférou a jeho dopad do oblasti Boxhole. Právě kombinace zachovalého kráteru, kovových meteoritických fragmentů a silně zvětralých částí dělá z Boxhole velmi zajímavý meteorit z hlediska impaktní geologie.

Kromě železných fragmentů meteoritu vzniklo při dopadu také impaktní sklo. Extrémní teplota a tlak během srážky roztavily místní horniny a písek, které po rychlém ochlazení ztuhly do přírodního skla. Na rozdíl od tektitů nebylo toto sklo vymrštěno na velké vzdálenosti, ale zůstalo součástí materiálu v okolí kráteru. Impaktní sklo z Boxhole představuje důležitý doklad intenzivních podmínek, které při dopadu železného meteoritu panovaly.