Cape York

Meteorit Cape York je jedním z největších železných meteoritů, jaké kdy byly na Zemi nalezeny. Dopadl přibližně před 10 000 lety v oblasti severního Grónska poblíž mysu Cape York. Místní Inuité o něm věděli po staletí a používali jeho železo k výrobě nástrojů, například hrotů harpun a nožů, protože v této oblasti nebyly žádné přírodní zdroje kovu.

První zmínky o meteoritu pocházejí z roku 1818, kdy britský průzkumník John Ross během své expedice zjistil, že Inuité mají železné nástroje z neznámého zdroje. Skutečný nález meteoritu ale učinil až americký badatel Robert Peary v roce 1894. O rok později se mu podařilo přepravit největší kusy meteoritu do Spojených států, což byl obrovský logistický úkol – například největší fragment vážil 31 tun a bylo nutné postavit speciální rampu, aby jej dostali na loď. Dnes jsou tyto kusy vystaveny v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.

#ShowMore#

Největší fragment se jmenuje Ahnighito, váží přes 31 tun a je jedním z největších meteoritů vystavených v muzeu. Další dva menší kusy, nazvané Woman (3 tuny) a Dog (400 kg), dostaly jména podle legend Inuitů. Meteorit Cape York je významný nejen svou velikostí, ale i tím, jak ovlivnil život původních obyvatel Grónska dlouho předtím, než se o něm dozvěděl zbytek světa.

Meteorit Cape York je složen hlavně ze železa a niklu, což je typické pro železné meteority. Obsahuje také malé množství dalších prvků, například kobaltu nebo fosforu. Díky vysokému obsahu železa je extrémně těžký a pevný, což vysvětluje, proč jej Inuité používali k výrobě nástrojů – v jejich oblasti žádné jiné kovy nebyly dostupné.

Uvnitř meteoritu se nachází i struktura zvaná Widmanstättenovy obrazce – složité vzory, které vznikají při velmi pomalém chladnutí kovu ve vesmíru. Tyto vzory se objevují, když je meteorit naříznut a naleptán kyselinou. Dávají nám cenné informace o tom, jak meteorit vznikal – například že se formoval hluboko v jádru dávné planety nebo planetky, která už dnes neexistuje.